A artrite reumatóide (AR) é uma doença inflamatória crônica das articulações.Dentro do corpo, as articulações são os pontos onde os ossos se unem e permitem o movimento.A maioria dessas articulações – chamadas articulações sinoviais – também fornece absorção de choque.
A AR é uma doença autoimune, na qual o sistema imunológico confunde os revestimentos das articulações como “estranhos” e os ataca e danifica, resultando em inflamação e dor.
Esta doença afeta mais frequentemente as articulações das mãos, pulsos e joelhos de forma simétrica.Não há cura, mas a AR pode ser controlada com um bom tratamento, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Sinais e sintomas de artrite reumatóide
A artrite reumatóide é uma doença complexa que não é bem compreendida pelos médicos ou pesquisadores.
Os primeiros sinais da doença, como inchaço nas articulações, dor nas articulações e rigidez nas articulações, geralmente começam de forma gradual e sutil, com os sintomas se desenvolvendo lentamente ao longo de semanas a meses e piorando com o tempo.A AR geralmente começa nos pequenos ossos das mãos (principalmente na base e no meio dos dedos), na base dos dedos dos pés e nos pulsos.A rigidez matinal que dura 30 minutos ou mais é outro sintoma característico da AR, de acordo com a Arthritis Foundation.
A AR é uma doença progressiva.Quando não tratada, a inflamação pode começar a desenvolver-se noutras partes do corpo, causando várias complicações potencialmente graves que podem afetar outros órgãos, como o coração, os pulmões e os nervos, e podem causar incapacidade significativa a longo prazo.
Se você estiver apresentando sintomas de AR, é crucial ser diagnosticado o mais rápido possível para que possa receber tratamento imediato.
Causas e fatores de risco da artrite reumatóide
A AR se desenvolve quando os glóbulos brancos, que normalmente protegem o corpo de invasores estranhos, como bactérias e vírus, entram na sinóvia (o tecido fino que reveste as articulações sinoviais).Segue-se a inflamação – a sinóvia engrossa, causando inchaço, vermelhidão, calor e dor na articulação sinovial.
Com o tempo, a sinóvia inflamada pode danificar a cartilagem e os ossos da articulação, bem como enfraquecer os músculos, ligamentos e tendões de suporte.
Os pesquisadores não sabem exatamente o que faz com que o sistema imunológico invada a sinóvia, mas acredita-se que os genes e os fatores ambientais desempenham um papel no desenvolvimento da AR.
A pesquisa sugere que pessoas com certa genética, nomeadamente os genes do antígeno leucocitário humano (HLA), têm um risco significativamente aumentado de desenvolver AR.O complexo genético HLA controla as respostas imunológicas produzindo proteínas que ajudam o sistema imunológico a reconhecer proteínas de invasores estrangeiros.
Vários outros genes também parecem estar associados à suscetibilidade à AR, incluindo STAT4, PTPN22, TRAF1-C5, PADI4, CTLA4, entre outros, de acordo com um relatório publicado na revista Rheumatology.
Mas nem todas as pessoas com estas variantes genéticas identificadas desenvolvem AR, e as pessoas sem elas ainda podem desenvolvê-la.Portanto, é provável que fatores ambientais desencadeiem frequentemente a doença, especialmente em pessoas com uma composição genética que as torna mais suscetíveis a ela.Esses fatores incluem:
Vírus e bactérias (embora certas infecções possam reduzir o risco de AR, pelo menos temporariamente)
Hormônios femininos
Exposição a certos tipos de poeira e fibras
Exposição ao fumo passivo
Obesidade, que também aumenta a progressão da incapacidade em pessoas com AR.Pacientes obesos têm menor probabilidade de alcançar a remissão da AR, independentemente do tratamento que recebem.
Eventos severamente estressantes
Alimentos
Igualmente importantes são o tabagismo e um histórico familiar de AR no aumento do risco de uma pessoa desenvolver a doença.
Crianças de até 16 anos que apresentam inchaço ou dor prolongada nas articulações em qualquer parte do corpo são normalmente diagnosticadas com artrite idiopática juvenil (AIJ).
Como a artrite reumatóide é diagnosticada?
Embora nenhum teste possa diagnosticar definitivamente a AR, os médicos consideram vários fatores ao avaliar uma pessoa quanto à artrite reumatóide.
O processo de diagnóstico normalmente começa quando um médico obtém seu histórico médico e realiza um exame físico.Eles farão perguntas sobre seus sintomas para procurar sinais de AR, em particular coisas como inchaço prolongado das articulações e rigidez matinal que dura pelo menos meia hora depois de você acordar.
Em seguida, seu médico solicitará exames de sangue para detectar fator reumatóide (FR) e anticorpos anti-proteína citrulinada (ACPAs), que podem ser marcadores específicos para AR e podem indicar AR.Você ainda pode ter artrite inflamatória simétrica com ou sem marcadores sistêmicos de inflamação.
Testes de imagem, como raios X, ultrassom e ressonância magnética, podem ser usados para ajudar o médico a determinar se suas articulações foram danificadas ou para detectar inflamação, erosão e acúmulo de líquido nas articulações.
No futuro, os médicos poderão diagnosticar a AR usando luz infravermelha (não invasiva).
Os diferentes tipos de artrite reumatóide
A artrite reumatóide é classificada como soropositiva ou soronegativa.
Pessoas com AR soropositiva têm ACPAs, também chamados de peptídeos citrulinados anticíclicos, encontrados em exames de sangue.Esses anticorpos atacam as articulações sinoviais e produzem sintomas de AR.
Cerca de 60 a 80 por cento das pessoas diagnosticadas com AR têm ACPAs e, para muitas pessoas, os anticorpos precedem os sintomas da AR em 5 a 10 anos, observa a Arthritis Foundation.
Pessoas com AR soronegativa apresentam a doença sem a presença de anticorpos ou FR no sangue.
Duração da artrite reumatóide
A AR é uma doença progressiva e crônica.Os danos aos ossos das articulações ocorrem muito cedo na progressão da doença, normalmente nos primeiros dois anos, de acordo com o Centro de Artrite Johns Hopkins.É por isso que o tratamento precoce é tão importante.
Com tratamento precoce e eficaz, a maioria das pessoas com AR pode viver como normalmente viveria e muitas pessoas podem alcançar a remissão dos sintomas.Isso não significa que você está curado, mas sim que seus sintomas são aliviados a ponto de você poder funcionar ao máximo e suas articulações não serem mais danificadas pela AR.Também é possível alcançar a remissão e depois ter uma recaída ou o retorno dos sintomas.
Mas a remissão não acontece para todos e, como a dor e outros sintomas da AR podem mudar com o tempo, o tratamento da dor pode ser uma preocupação constante.Além de analgésicos, como antiinflamatórios não esteróides e corticosteróides, há muitas opções para o alívio da dor para pessoas que vivem com AR.Estes incluem, entre outros:
Suplementos de óleo de peixe
Tratamentos quentes e frios
Exercício e movimento
Modalidades mente-corpo, como redução do estresse baseada na atenção plena e terapia de aceitação e compromisso
Biofeedback
