La colonscopia consente ai medici di vedere l’interno dell’intestino crasso, che comprende il retto e il colon. Questa procedura prevede l'inserimento di un colonscopio (un lungo tubo illuminato con una telecamera collegata) nel retto e poi nel colon. La fotocamera consente ai medici di visualizzare quelle parti importanti del tuo sistema digestivo.
Le colonscopie possono aiutare i medici a individuare potenziali problemi, come tessuti irritati, ulcere, polipi (escrescenze precancerose e non cancerose) o cancro nell’intestino crasso. A volte lo scopo della procedura è trattare una condizione. Ad esempio, i medici possono eseguire una colonscopia per rimuovere polipi o un oggetto dal colon.
Di solito la procedura viene eseguita da un medico specializzato nel sistema digestivo, chiamato gastroenterologo. Tuttavia, anche altri professionisti medici possono essere formati per eseguire una colonscopia.
Il medico può raccomandare una colonscopia per identificare la causa dei sintomi intestinali, come:
La colonscopia viene utilizzata anche come strumento di screening per il cancro del colon-retto. Se non sei ad alto rischio di cancro del colon-retto, il tuo medico ti consiglierà di iniziare a sottoporti a colonscopie all'età di 45 anni e di ripetere lo screening ogni 10 anni se i risultati sono normali. Le persone che presentano fattori di rischio per il cancro del colon-retto potrebbero dover sottoporsi allo screening in giovane età e più spesso. Se hai più di 75 anni, dovresti parlare con il tuo medico dei pro e dei contro dello screening per il cancro del colon-retto.
La colonscopia viene utilizzata anche per cercare o rimuovere polipi. Sebbene i polipi siano benigni, col tempo possono trasformarsi in cancro. I polipi possono essere estratti tramite il colonscopio durante la procedura. Anche i corpi estranei possono essere rimossi durante una colonscopia.
Come viene eseguita una colonscopia?
Le colonscopie vengono solitamente eseguite in un ospedale o in un centro ambulatoriale.
Prima della procedura, riceverai uno dei seguenti:
Sedazione cosciente Questo è il tipo di sedazione più comune utilizzato per le colonscopie. Ti mette in uno stato di sonno e viene anche chiamato sedazione crepuscolare.
Sedazione profonda Se si effettua una sedazione profonda, non si sarà consapevoli di ciò che accade durante la procedura.
Anestesia generale Con questo tipo di sedazione, che viene utilizzata raramente, sarai completamente incosciente.
Sedazione leggera o nessuna sedazione Alcune persone preferiscono sottoporsi alla procedura solo con una sedazione molto leggera o senza sedazione.
I farmaci sedativi vengono generalmente iniettati per via endovenosa. A volte possono essere somministrati anche farmaci antidolorifici.
Dopo aver somministrato la sedazione, il medico ti dirà di sdraiarti su un fianco con le ginocchia verso il petto. Quindi il medico inserirà il colonscopio nel retto.
Il colonscopio contiene un tubo che pompa aria, anidride carbonica o acqua nel colon. Ciò espande l'area per fornire una visione migliore.
Una minuscola videocamera posizionata sulla punta del colonscopio invia immagini a un monitor, in modo che il medico possa vedere varie aree all'interno dell'intestino crasso. A volte i medici eseguono una biopsia durante la colonscopia. Ciò comporta la rimozione di campioni di tessuto da testare in laboratorio. Inoltre, possono eliminare polipi o qualsiasi altra crescita anomala che trovano.
Come prepararsi per una colonscopia
Ci sono diversi passaggi importanti da compiere durante la preparazione per una colonscopia.
Parla con il tuo medico di farmaci e problemi di salute
Il tuo medico dovrà essere informato su eventuali condizioni di salute che soffri e su tutti i medicinali che prendi. Potrebbe essere necessario interrompere temporaneamente l'uso di alcuni farmaci o modificare i dosaggi per un periodo di tempo prima della procedura. È particolarmente importante informare il tuo fornitore se prendi:
Fluidificanti del sangue
Aspirina
Farmaci antinfiammatori non steroidei, come l’ibuprofene (Advil, Motrin) o il naprossene (Aleve)
Farmaci per l'artrite
Farmaci per il diabete
Integratori di ferro o vitamine che contengono ferro
Segui il tuo piano di preparazione intestinale
L'intestino dovrà essere svuotato dalle feci, in modo che i medici possano vedere chiaramente l'interno del colon. Il medico ti fornirà istruzioni specifiche su come preparare l'intestino prima della procedura.
Dovrai seguire una dieta speciale. Ciò di solito include il consumo solo di liquidi limpidi per 1 o 3 giorni prima della colonscopia. Dovresti evitare di bere o mangiare qualsiasi cosa che sia di colore rosso o viola, poiché potrebbe essere scambiata per sangue durante la procedura. Nella maggior parte dei casi, puoi avere i seguenti liquidi trasparenti:
Acqua
Tè
Brodo o brodo senza grassi
Bevande sportive trasparenti o di colore chiaro
Gelatina trasparente o di colore chiaro
Succo di mela o uva bianca
Il medico potrebbe prescriverti di non mangiare o bere nulla dopo la mezzanotte della notte prima della colonscopia.
Inoltre, il medico ti consiglierà un lassativo, che di solito si presenta in forma liquida. Potrebbe essere necessario bere una grande quantità di soluzione liquida (di solito un litro) in un periodo di tempo specifico. Alla maggior parte delle persone verrà richiesto di bere il lassativo liquido la sera prima e la mattina della procedura. Il lassativo probabilmente scatenerà la diarrea, quindi dovrai stare vicino a un bagno. Anche se bere la soluzione potrebbe essere spiacevole, è importante finirla completamente e bere eventuali liquidi aggiuntivi consigliati dal medico per la preparazione. Informa il tuo medico se non puoi bere l'intera quantità.
Il medico può anche consigliarti di utilizzare un clistere prima della colonscopia per liberare ulteriormente il colon dalle feci.
A volte la diarrea acquosa può causare irritazione della pelle attorno all’ano. Puoi contribuire ad alleviare il disagio:
Applicazione di un unguento, come Desitina o Vaselina, sulla pelle attorno all'ano
Mantenere l'area pulita utilizzando salviette umidificate usa e getta al posto della carta igienica dopo un movimento intestinale
Sedersi in un bagno di acqua tiepida per 10-15 minuti dopo un movimento intestinale
È importante seguire attentamente le istruzioni del medico. Se nel colon sono presenti feci che non consentono una visione chiara, potrebbe essere necessario ripetere la colonscopia.
Piano per i trasporti
Dovrai prendere accordi su come tornare a casa dopo la procedura. Non sarai in grado di guidare da solo, quindi potresti chiedere aiuto a un parente o un amico.
Quali sono i rischi di una colonscopia?
C'è un piccolo rischio che il colonscopio possa perforare il colon durante la procedura. Sebbene sia raro, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare il colon, se ciò accade.
Sebbene sia rara, una colonscopia raramente può provocare la morte.
Cosa aspettarsi durante una colonscopia
Una colonscopia dura solitamente dai 15 ai 30 minuti dall'inizio alla fine.
La tua esperienza durante la procedura dipenderà dal tipo di sedazione che riceverai.
Se scegli di sottoporsi alla sedazione cosciente, potresti essere meno consapevole di ciò che accade intorno a te, ma potresti comunque essere in grado di parlare e comunicare. Tuttavia, alcune persone sottoposte a sedazione cosciente si addormentano durante la procedura. Sebbene la colonscopia sia generalmente considerata indolore, potresti avvertire lievi crampi o il bisogno di evacuare quando il colonscopio si muove o l'aria viene pompata nel colon.
Se hai una sedazione profonda, non sarai consapevole della procedura e non dovresti sentire nulla. La maggior parte delle persone lo descrive semplicemente come uno stato di sonno. Si svegliano e di solito non ricordano la procedura.
Anche le colonscopie senza sedazione sono un'opzione, sebbene siano meno comuni negli Stati Uniti che in altri paesi, e c'è la possibilità che i pazienti non sedati potrebbero non essere in grado di tollerare tutti i movimenti che la fotocamera deve fare per ottenere l'immagine più completa del colon. Alcune persone che si sottopongono a una colonscopia senza sedazione riferiscono poco o nessun disagio durante la procedura. Parla con il tuo medico se sei interessato a saperne di più sui pro e contro del non ricevere la sedazione prima di una colonscopia.
Quali sono le complicazioni e gli effetti collaterali della colonscopia?
Le complicazioni derivanti da una colonscopia non sono comuni. La ricerca suggerisce che si verificano solo da 4 a 8 complicazioni gravi ogni 10.000 procedure di screening eseguite.
Sanguinamento e puntura del colon sono le complicanze più comuni. Altri effetti collaterali possono includere dolore, infezione o reazione all’anestesia.
Dovresti consultare immediatamente un medico se riscontri i seguenti sintomi dopo una colonscopia:
Le persone anziane e quelle con problemi di salute di base hanno un rischio maggiore di sviluppare complicazioni da una colonscopia.
Cura dopo una colonscopia
Al termine della procedura, rimarrai in una stanza di risveglio per circa 1 o 2 ore o finché la sedazione non svanirà completamente.
Il medico può discutere con te i risultati della procedura. Se sono state eseguite biopsie, i campioni di tessuto verranno inviati a un laboratorio, in modo che un patologo possa analizzarli. Questi risultati potrebbero richiedere alcuni giorni (o più) per essere restituiti.
Quando è il momento di partire, un familiare o un amico dovrebbe accompagnarti a casa.
Potresti notare alcuni sintomi dopo la colonscopia, tra cui:
Lievi crampi
Nausea
Gonfiore
Flatulenza
Leggero sanguinamento rettale per un giorno o due (se i polipi sono stati rimossi)
Questi problemi sono normali e di solito scompaiono entro poche ore o un paio di giorni.
Potresti non avere un movimento intestinale per alcuni giorni dopo la procedura. Questo perché il tuo colon è vuoto.
Dovresti evitare di guidare, bere alcolici e utilizzare macchinari per 24 ore dopo la procedura. La maggior parte dei medici consiglia di attendere fino al giorno successivo per riprendere le normali attività. Il tuo medico ti dirà quando è sicuro ricominciare a prendere anticoagulanti o altri farmaci.
A meno che il medico non ti dica diversamente, dovresti essere in grado di tornare immediatamente alla tua dieta normale. Potrebbe esserti detto di bere molti liquidi per rimanere idratato.
