Quimioterapia é um termo amplo para o uso de medicamentos para matar células cancerígenas.Saiba como funciona e o que você pode esperar do tratamento.
Quimioterapia é um termo para as várias terapias medicamentosas usadas para tratar o câncer.Em uso desde a década de 1950, a quimioterapia, ou quimio, agora abrange mais de 100 medicamentos diferentes que combatem o câncer.
Como funciona a quimioterapia
Seu corpo é feito de trilhões de células, que morrem e se multiplicam como parte de um ciclo normal de crescimento.O câncer se desenvolve quando células anormais do corpo se multiplicam a uma taxa rápida e descontrolada.Às vezes, essas células se transformam em tumores ou massas de tecido.Diferentes tipos de câncer afetam diferentes órgãos e diferentes partes do corpo.Se não for tratado, o câncer pode se espalhar.
Os medicamentos quimioterápicos são projetados especificamente para impedir a divisão das células cancerígenas ou retardar seu crescimento e também podem ser usados para reduzir um tumor antes da cirurgia.Os medicamentos também podem afetar células saudáveis, mas geralmente podem se reparar.
Como a quimioterapia é administrada
A quimioterapia pode ser administrada de várias maneiras, dependendo do tipo de câncer que você tem e da localização do câncer.Esses medicamentos incluem:
Injeções no músculo ou sob a pele
Infusões em uma artéria ou veia
Comprimidos que você toma por via oral
Injeções no fluido ao redor da medula espinhal ou do cérebro
Você pode precisar de um pequeno procedimento cirúrgico para implantar um cateter fino, chamado cateter central ou porta, em uma veia para facilitar a administração dos medicamentos.
Objetivos da Quimioterapia
Os planos de quimioterapia – juntamente com outras terapias de combate ao câncer, como radiação ou imunoterapia – podem ter objetivos diferentes, dependendo do tipo de câncer.
Curativo Este plano de tratamento foi desenvolvido para eliminar todas as células cancerígenas do corpo e colocar o câncer em remissão permanente.
Controle Quando o tratamento curativo não é possível, a quimioterapia pode ajudar a controlar o câncer, impedindo-o de se espalhar ou diminuindo o tumor.O objetivo é melhorar sua qualidade de vida.
Tipos de quimioterapia
O tipo de tratamento que você receberá também varia dependendo do seu câncer.
Quimioterapia adjuvante Este tratamento geralmente é administrado após a cirurgia para matar quaisquer células cancerígenas que possam permanecer não detectadas, o que ajuda a prevenir recorrências do câncer.
Quimioterapia neoadjuvante Como alguns tumores são grandes demais para serem removidos cirurgicamente, esse tipo de quimioterapia visa reduzir o tumor para tornar a cirurgia possível e menos drástica.
Quimioterapia paliativa Se o câncer se espalhou e for impossível de ser completamente removido, o médico pode usar quimioterapia paliativa para aliviar os sintomas, diminuir a probabilidade de complicações e retardar o progresso do câncer ou interrompê-lo temporariamente.
Potenciais efeitos colaterais
Os medicamentos quimioterápicos são divididos em vários grupos diferentes.Cada um funciona de maneira diferente, e saber como um medicamento funciona é importante para prever os efeitos colaterais.A maioria das pessoas se preocupa com os efeitos colaterais da quimioterapia, mas o medo costuma ser pior do que a realidade.
Às vezes, os medicamentos quimioterápicos são usados em combinação, dependendo do tipo de câncer e de sua gravidade.Alguns interferem no DNA dentro das células ou nas enzimas envolvidas na replicação do DNA, e alguns interrompem a divisão celular.Os efeitos colaterais dependem do seu tratamento quimioterápico.
Os efeitos colaterais podem ocorrer porque a quimioterapia ataca tanto as células saudáveis quanto as células cancerígenas.Essas células saudáveis podem incluir células produtoras de sangue, células ciliadas e células do sistema digestivo e das membranas mucosas.Os efeitos de curto prazo da quimioterapia podem incluir:
Perda de cabelo
Anemia
Fadiga
Náusea
Vômito
Diarréia
Aftas
Muitas vezes, o seu médico pode tratar eficazmente estes efeitos secundários.Por exemplo, as transfusões de sangue podem melhorar a anemia, os medicamentos antieméticos podem aliviar náuseas e vômitos e os analgésicos podem ajudar a aliviar o desconforto.
Cancer, uma organização que oferece apoio, aconselhamento, educação e assistência financeira para pessoas com câncer e suas famílias, oferece um guia gratuito para ajudá-lo a lidar com os efeitos colaterais.
Se os seus efeitos colaterais forem particularmente graves, seu médico poderá realizar exames de sangue para verificar se você precisa de uma dose mais baixa ou de um intervalo mais longo entre os tratamentos.
Segundo a American Cancer Society, é importante lembrar que os benefícios da quimioterapia podem superar os riscos do tratamento.Para a maioria das pessoas, os efeitos colaterais geralmente terminam algum tempo após o término do tratamento.Quanto tempo isso leva é diferente para cada pessoa.
Como a quimioterapia afetará minha vida?
A interferência da quimioterapia na sua rotina normal depende de vários fatores, incluindo o quão avançado está o seu câncer no momento do diagnóstico e quais tratamentos você faz.
Muitas pessoas podem continuar trabalhando e administrando a vida diária durante a quimioterapia, enquanto outras descobrem que a fadiga e outros efeitos colaterais as retardam.Mas você pode contornar alguns dos efeitos fazendo tratamentos de quimioterapia no final do dia ou pouco antes do fim de semana.
As leis federais e estaduais podem exigir que seu empregador permita horários de trabalho flexíveis durante o seu tratamento.
