L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est aujourd’hui l’une des techniques d’imagerie médicale les plus importantes. Il utilise des champs magnétiques puissants et des impulsions radiofréquence pour acquérir de manière non invasive des images transversales à haute résolution de tissus humains, jouant ainsi un rôle crucial dans le diagnostic de nombreuses maladies. Cependant, les scanners IRM traditionnels ont une structure tubulaire fermée, obligeant les patients à rester immobiles dans un tunnel étroit pendant les examens. Cela crée un stress mental énorme, en particulier pour les enfants, les personnes âgées et les patients souffrant de claustrophobie, car s'allonger dans un tunnel fermé peut être extrêmement inconfortable. De plus, un bruit fort est généré en permanence pendant les examens IRM, ce qui ajoute encore à l'inconfort du patient. Des scanners IRM ouverts ont ainsi été développés pour améliorer considérablement l’expérience du patient.
La plus grande caractéristique de l’IRM ouverte est son aimant en forme de C ou en forme de O qui crée un accès ouvert des deux côtés de l’alésage. Les patients sont positionnés dans l’ouverture de manière à pouvoir voir l’environnement extérieur au lieu d’être enfermés dans un espace étroit. Cela atténue grandement l’anxiété et le sentiment d’enfermement des patients. De plus, l’IRM en libre accès ne génère qu’environ 70 décibels de bruit, soit une réduction de 40 % par rapport aux 110 décibels des scanners IRM fermés traditionnels, ce qui permet un processus de numérisation plus confortable.
en forme de C
en forme de O
En termes de composants du système, l'IRM ouverte conserve les éléments essentiels d'un scanner IRM standard, notamment l'aimant principal qui produit un fort champ magnétique statique, les bobines de gradient qui génèrent des champs de gradient et les bobines RF pour l'excitation et la détection du signal. L’intensité du champ de l’aimant principal en IRM ouverte peut encore atteindre 0,2 à 3 Tesla, à égalité avec l’IRM conventionnelle. Open MRI intègre également des structures de soutien aux patients et des mécanismes d'accueil supplémentaires pour s'adapter aux exigences de configuration ouverte et de positionnement du patient. Dans l’ensemble, tout en améliorant l’expérience du patient, l’IRM ouverte conserve les principes fondamentaux de l’imagerie par résonance magnétique et peut toujours fournir des images de tissus humains de haute qualité.
Par rapport à l’IRM fermée traditionnelle, l’IRM ouverte présente les principaux avantages suivants :
1. Réduit considérablement les peurs claustrophobes. La conception ouverte garantit que les patients ne se sentent pas confinés dans un tunnel étroit, offrant ainsi un environnement apaisant, en particulier pour les enfants, les personnes âgées ou les patients claustrophobes. Cela améliore la conformité et permet l’acquisition de numérisations de haute qualité.
2. Bruit considérablement réduit, permettant des analyses plus confortables. Les niveaux de bruit des IRM ouvertes sont environ 40 % inférieurs à ceux des systèmes fermés. Le bruit réduit minimise l'anxiété du patient, permettant des durées d'analyse plus longues et une acquisition d'imagerie plus détaillée.
3. Plus flexible et accessible à tous les patients. L'accès ouvert et la réduction du bruit facilitent le dépistage pour les utilisateurs de fauteuils roulants, les patients sur civière ou les personnes à mobilité réduite. Les scanners IRM ouverts peuvent scanner les patients directement sans transferts physiquement et psychologiquement stressants.
4. Permet les applications interventionnelles. La conception ouverte permet un accès facile aux patients pendant les examens, facilitant ainsi les procédures d'intervention guidées par IRM. Les médecins peuvent opérer les patients en temps réel tout en imageant en permanence la zone de traitement.
Il existe certaines limites de l’IRM ouverte par rapport aux systèmes fermés :
1. La qualité de l’image peut être légèrement inférieure, notamment en termes de contraste et de résolution des tissus mous. La conception ouverte signifie que le champ magnétique est plus inhomogène que les cylindres fermés traditionnels, ce qui entraîne une linéarité du gradient dégradée et une résolution d'image finale inférieure. Ceci est particulièrement important sur les scanners IRM ouverts à faible champ plus faibles. Des scanners ouverts 1,5T ou 3T plus puissants peuvent compenser l'inhomogénéité du champ grâce à une conception avancée de calage et de séquence d'impulsions. Mais en théorie, les cylindres fermés permettent toujours des champs plus optimisés et homogènes.
2. Performances d’imagerie inférieures chez les patients obèses en raison de champs magnétiques plus inhomogènes. Les patients obèses ont un volume corporel plus important et la conception ouverte peine à maintenir une couverture homogène du champ magnétique sur eux. Les scanners IRM fermés traditionnels doivent uniquement optimiser l'homogénéité du champ sur un petit espace de tunnel cylindrique, obtenant ainsi de meilleurs résultats pour les patients de grande taille. Mais les fournisseurs d’IRM ouverte travaillent sur des solutions personnalisées, comme des ouvertures plus larges pour les patients et des champs plus puissants, pour remédier à cette limitation.
3. Structure plus complexe entraînant des coûts d’achat et de maintenance plus élevés. La conception ouverte nécessite des géométries d’aimants et de bobines de gradient plus complexes, ainsi que des systèmes de manipulation des patients personnalisés. Cette complexité de construction accrue se traduit par un coût initial plus élevé par rapport aux aimants cylindriques fermés d’intensité de champ équivalente. De plus, la forme non conventionnelle des aimants IRM ouverts les rend difficiles à installer dans les infrastructures hospitalières existantes conçues pour les forages IRM fermés. La maintenance à long terme et les recharges d’hélium sont également plus coûteuses en raison de la nature personnalisée des systèmes IRM ouverts. Mais pour les patients qui bénéficient grandement de la conception ouverte, ces coûts supplémentaires peuvent être justifiés.
En résumé, les scanners IRM à architecture ouverte surmontent les faiblesses des systèmes IRM fermés traditionnels et améliorent considérablement le confort et l'acceptation du patient. Ils offrent un environnement de numérisation convivial qui profite à davantage de patients. Avec les progrès continus, l’IRM ouverte trouvera une utilisation clinique plus large, en particulier pour les patients anxieux, pédiatriques, âgés et immobilisés.
