UN l'autoclave è un dispositivo che utilizza il vapore per sterilizzare attrezzature e altri oggetti. Ciò significa che tutti i batteri, virus, funghi e spore vengono distrutti. Le autoclavi funzionano consentendo l'ingresso del vapore e mantenendo una pressione estremamente elevata per almeno 15 minuti. Poiché viene utilizzato il calore umido, i prodotti termolabili (come alcune materie plastiche) non possono essere sterilizzati o si scioglieranno.