An L'autoclau és un dispositiu que utilitza vapor per esterilitzar equips i altres objectes. Això significa que tots els bacteris, virus, fongs i espores es destrueixen. Els autoclaus funcionen deixant que el vapor entri i mantenint una pressió extremadament alta durant almenys 15 minuts. Com que s'utilitza calor humida, els productes tèrmics (com alguns plàstics) no es poden esterilitzar o es fondran.