Uit een baanbrekend onderzoek, gepubliceerd op 8 december 2023 in The Lancet Global Health, blijkt dat ruim 1 op de 3 vrouwen wereldwijd, wat neerkomt op minstens 40 miljoen vrouwen per jaar, in de nasleep van de bevalling met blijvende gezondheidsproblemen kampt. Dit uitgebreide onderzoek werpt licht op de reeks uitdagingen waarmee vrouwen worden geconfronteerd, op het gebied van fysieke en mentale gezondheid, en benadrukt de noodzaak van een meer inclusief en uitgebreid postpartumzorgmodel.
Gezondheidsuitdagingen na de bevalling begrijpen:
De studie identificeert een groot aantal blijvende gezondheidsproblemen waarmee vrouwen na de bevalling worden geconfronteerd, waaronder maar niet beperkt tot:
1. Pijn tijdens geslachtsgemeenschap (35%)
2. Lage rugpijn (32%)
3. Urine-incontinentie (8% tot 31%)
4. Angst (9% tot 24%)
5. Anale incontinentie (19%)
6. Depressie (11% tot 17%)
7. Angst voor de bevalling (6% tot 15%)
8. Perineale pijn (11%)
9. Secundaire onvruchtbaarheid (11%)
Bovendien belicht de studie minder bekende problemen zoals verzakking van de bekkenorganen, posttraumatische stressstoornis, schildklierdisfunctie, mastitis, HIV-seroconversie, zenuwbeschadiging en psychose.
Postpartumzorgkloof:
Hoewel veel vrouwen zes tot twaalf weken na de bevalling een arts bezoeken, onderstreept het onderzoek de terughoudendheid van vrouwen om deze aanhoudende gezondheidsproblemen met beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg te bespreken. Bovendien manifesteren verschillende problemen zich zes of meer weken na de geboorte, wat wijst op een kritieke leemte in het huidige postpartumzorgmodel.
Aanbevelingen voor uitgebreide postpartumzorg:
De studie pleit voor een meer alomvattende aanpak van postpartumzorg, waarbij het conventionele tijdsbestek van zes weken ter discussie wordt gesteld. De auteurs stellen multidisciplinaire zorgmodellen voor die verder reiken dan de initiële postpartumperiode. Een dergelijke aanpak is bedoeld om deze vaak over het hoofd geziene gezondheidsproblemen snel te identificeren en aan te pakken.
Mondiale verschillen in data:
Hoewel het merendeel van de gegevens afkomstig is uit landen met hoge inkomens, erkent de studie een schaarste aan informatie uit landen met lage en middeninkomens, met uitzondering van postpartumdepressie, angst en psychose. Dit roept vragen op over het mondiale begrip en de erkenning van gezondheidsuitdagingen na de bevalling in verschillende sociaal-economische contexten.
Pascale Allotey, MD, directeur seksuele en reproductieve gezondheid en onderzoek bij de WHO, benadrukt het belang van het erkennen en aanpakken van deze aandoeningen en stelt: 'Veel postpartumaandoeningen veroorzaken aanzienlijk lijden in het dagelijks leven van vrouwen, lang na de geboorte, zowel emotioneel als fysiek, en toch worden ze grotendeels ondergewaardeerd, onderkend en ondergerapporteerd.'
De studie pleit voor een paradigmaverschuiving in de postpartumzorg, waarbij zorgverleners worden aangespoord om een meer aandachtige en uitgebreide aanpak te hanteren. Door de blijvende impact van de bevalling op de gezondheid van vrouwen te erkennen, kan de samenleving eraan werken om ervoor te zorgen dat vrouwen niet alleen de bevalling overleven, maar ook gedurende hun hele leven blijven genieten van een duurzaam welzijn en een verbeterde levenskwaliteit.
