Vous prévoyez subir une intervention chirurgicale mineure ou majeure ? Vous serez heureux de savoir que l’anesthésie est aujourd’hui globalement très sûre. Cela dit, il y a certaines choses que vous ignorez peut-être sur l’anesthésie et qui peuvent apaiser vos craintes et même améliorer vos résultats.
Si vous vous sentez anxieux à l’idée de subir une intervention chirurgicale sous anesthésie, envisagez l’alternative. Si vous aviez subi la même opération il y a 200 ans, votre seule option pour faire face à la douleur aurait été de boire un peu de whisky et de serrer les dents.
Aujourd'hui, chaque jour, environ 60 000 patients subissent tous types de chirurgies et autres procédures médicales à l'aide de ces analgésiques, selon les National Institutes of Health. Il ne fait aucun doute que l’anesthésie – qu’elle soit inhalée sous forme de gaz ou injectée dans votre sang par un médecin, un dentiste ou une infirmière anesthésiste hautement qualifiée – a permis à des millions de personnes de recevoir des traitements médicaux qui leur permettent de vivre plus longtemps et en meilleure santé. Cela dit, certaines choses concernant l’anesthésie pourraient vous surprendre.
1. Les personnes qui fument peuvent avoir besoin de plus d’anesthésie que les non-fumeurs
Les anesthésiologistes ont remarqué depuis longtemps que les fumeurs ont souvent besoin d’une anesthésie supplémentaire. Et maintenant, les experts commencent à le confirmer : une recherche préliminaire présentée lors de la réunion 2015 de la Société européenne d'anesthésiologie à Berlin a révélé que les femmes qui fumaient avaient besoin de 33 % de plus d'anesthésie pendant leur opération que les femmes non-fumeuses et que celles exposées à la fumée secondaire avaient besoin de 20 % de plus. Une autre découverte ? Les deux groupes fumeurs avaient besoin de plus de médicaments analgésiques après l’opération.
Les fumeurs ont des voies respiratoires irritées, explique John Reynolds, MD, professeur agrégé d'anesthésiologie à la Wake Forest School of Medicine de Winston-Salem, en Caroline du Nord. En conséquence, ils pourraient avoir besoin de doses plus élevées d’analgésiques pour améliorer leur tolérance aux tubes respiratoires, dit-il.
Il est intéressant de noter que les personnes qui fument ou ingèrent de la marijuana (cannabis) quotidiennement ou hebdomadairement peuvent avoir besoin de plus de deux fois le niveau habituel d'anesthésie pour les procédures de routine, telles que les endoscopies, selon une étude publiée en mai 2019 dans le Journal of the American Osteopathic Association.
Si vous savez à l'avance que vous allez subir une intervention chirurgicale, arrêter de fumer même quelques jours à l'avance peut aider à réduire votre risque de complications et à guérir, selon une étude publiée dans la revue Anesthesiology.
2. L'anesthésie ne vous endort pas toujours
Selon la Cleveland Clinic :
L'anesthésie locale n'engourdit qu'une petite zone du corps pour éviter la douleur lors d'une procédure telle que se faire arracher une dent, obtenir des points de suture pour une coupure profonde ou retirer un grain de beauté.
L'anesthésie régionale supprime la douleur et les mouvements dans une zone plus large du corps, mais vous laisse pleinement conscient et capable de parler et de répondre aux questions. Une péridurale administrée lors de l’accouchement en est un exemple.
L'anesthésie générale affecte tout le corps, vous rendant inconscient et incapable de bouger. Il est généralement utilisé pour des opérations importantes et chronophages. À plus petites doses, les médicaments d'anesthésie générale peuvent être utilisés pour induire ce qu'on appelle « sommeil crépusculaire », un type d'anesthésie moins puissant qui vous endormit afin que vous soyez somnolent, détendu et peu susceptible de bouger ou de savoir ce qui se passe.
3. Il est possible de se réveiller pendant une intervention chirurgicale
Mais c'est également extrêmement rare, survenant dans seulement 1 ou 2 procédures médicales sur 1 000 impliquant une anesthésie générale, selon l'American Society of Anesthesiologists (ASA). Cette condition, appelée « conscience de l'anesthésie », survient lorsqu'un patient prend conscience de son environnement et des événements qui se produisent pendant l'intervention chirurgicale. Ces réveils sont généralement brefs et les patients ne ressentent généralement aucune douleur. La prise de conscience de l'anesthésie peut être plus fréquente chez les patients à haut risque qui présentent de multiples problèmes de santé ou chez ceux qui sont traités en cas d'urgence et chez lesquels la dose habituelle d'anesthésie ne peut pas être administrée en toute sécurité.
4. Être lourd peut augmenter votre risque de complications
Selon l'ASA, il est plus difficile pour les anesthésiologistes de fournir la meilleure dose de médicament et de l'administrer par voie intraveineuse aux patients présentant un surpoids important. De plus, l’obésité augmente le risque d’apnée du sommeil, une maladie qui provoque de fréquentes pauses respiratoires. Cela peut rendre plus difficile de garantir un apport suffisant d’oxygène et d’air, en particulier pendant une anesthésie générale. Perdre du poids avant la chirurgie peut diminuer le risque de complications.
5. Les médecins découvrent différentes façons dont l’anesthésie peut fonctionner
À l'époque où les anesthésiques faisaient tout juste partie de la chirurgie de routine, les médecins qui les administraient en savaient très peu sur leur fonctionnement, selon l'Institut national des sciences médicales générales (NIGMS). Aujourd’hui, on pense que les anesthésiques perturbent les signaux nerveux en ciblant des molécules protéiques spécifiques situées à l’intérieur des membranes des cellules nerveuses. À mesure que les scientifiques continuent d’en apprendre davantage sur l’anesthésie, ces médicaments ne feront que devenir plus efficaces, affirme le NIGMS.
6. Les rousses n’ont pas besoin de plus d’anesthésie que les autres
Il s'agit « d'un mythe urbain largement répandu dans la communauté des anesthésistes », déclare Timothy Harwood, MD, chef de la section d'anesthésie ambulatoire à Wake Forest Baptist Health. Ce qui a motivé l'idée, c'est que les personnes aux cheveux roux sont susceptibles d'avoir un gène appelé récepteur de la mélanocortine-1 (MC1R), censé diminuer la sensibilité d'une personne aux anesthésiques, explique le Dr Harwood. Mais cette idée n'a pas résisté à un examen plus approfondi : une étude publiée dans la revue Anesthesia and Intensive Care n'a trouvé aucune différence dans le degré d'anesthésie générale nécessaire, la vitesse de récupération ou l'intensité de la douleur postopératoire entre les patients aux cheveux roux ou aux cheveux plus foncés.
7. Vous voudrez peut-être essayer l’aromathérapie au réveil
Il a été démontré que certains parfums aident à apaiser les nausées et les vomissements qui surviennent souvent après une anesthésie. Une étude, publiée en février 2019 dans la revue Complementary Therapies in Medicine, a révélé que l’inhalation d’huiles essentielles de gingembre ou de lavande pendant cinq minutes réduisait mieux la gravité de ces symptômes qu’un placebo. De même, une étude antérieure publiée dans la revue Anesthesia & Analgesia a conclu que les patients qui prenaient trois respirations profondes tout en se couvrant le nez avec une compresse de gaze saturée d'huile essentielle de gingembre, ou d'une combinaison d'huiles essentielles de gingembre, de menthe verte, de menthe poivrée et de cardamome, se sentaient moins nauséeux après leur intervention et demandaient moins de médicaments pour traiter leurs nausées.
8. L'anesthésie peut affecter votre mémoire
L'anesthésie générale peut entraîner une perte de mémoire pouvant durer des jours, voire des mois, selon une étude de la faculté de médecine de l'Université de Toronto publiée en novembre 2014 dans le Journal of Clinical Investigation. Comme l'expliquent les chercheurs, environ 37 pour cent des jeunes adultes et 41 pour cent des patients âgés déclarent avoir des problèmes de mémoire postopératoire à leur sortie de l'hôpital. Une partie de cette perte de mémoire peut être due à des facteurs autres que l’anesthésie, comme l’inflammation ou le stress déclenché par la chirurgie. Mais une partie est probablement due à l'effet de l'anesthésie sur les récepteurs de perte de mémoire dans le cerveau.
De plus, une étude plus récente de la Mayo Clinic, publiée dans le numéro d'août 2018 du British Journal of Anesthesia, a suggéré que l'exposition à l'anesthésie peut déclencher un déclin suffisamment important de la fonction cérébrale pour démasquer des problèmes de mémoire préexistants cachés chez les patients de plus de 70 ans.
Conclusion : quel que soit votre âge, notez les instructions de votre médecin après avoir subi une anesthésie générale, ou amenez avec vous un ami proche ou un membre de votre famille qui peut se porter garant de l'exactitude de ce que vous avez entendu.
