¿Está programado para someterse a una cirugía menor o mayor? Le alegrará saber que la anestesia actual es, en general, muy segura. Dicho esto, hay algunas cosas que quizás no sepas sobre la anestesia y que pueden disipar cualquier temor e incluso mejorar tu resultado.
Si le preocupa someterse a una cirugía con anestesia, considere la alternativa. Si le hubieran realizado la misma cirugía hace 200 años, su única opción para lidiar con el dolor habría sido beber un poco de whisky y apretar los dientes.
Actualmente, cada día unos 60.000 pacientes se someten a todo tipo de cirugías y otros procedimientos médicos con la ayuda de estos analgésicos, según los Institutos Nacionales de Salud. No hay duda de que la anestesia, ya sea inhalada en forma de gas o inyectada en el torrente sanguíneo por un médico, dentista o enfermero anestesista altamente capacitado, ha permitido que millones de personas reciban tratamientos médicos que conducen a vidas más largas y saludables. Dicho esto, hay algunas cosas sobre la anestesia que pueden sorprenderle.
1. Las personas que fuman pueden necesitar más anestesia que los no fumadores
Los anestesiólogos han observado desde hace mucho tiempo que los fumadores suelen necesitar anestesia adicional. Y ahora los expertos están empezando a confirmar esto: una investigación preliminar presentada en la reunión de la Sociedad Europea de Anestesiología de 2015 en Berlín encontró que las mujeres que fumaban necesitaban un 33 por ciento más de anestesia durante su operación que las mujeres no fumadoras y las expuestas al humo de segunda mano necesitaban un 20 por ciento más. ¿Otro hallazgo? Ambos grupos de fumadores necesitaron más analgésicos después de la cirugía.
Los fumadores tienen las vías respiratorias irritadas, explica John Reynolds, MD, profesor asociado de anestesiología en la Facultad de Medicina Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte. Como resultado, es posible que necesiten dosis más altas de analgésicos para mejorar su tolerancia a los tubos respiratorios, dice.
Curiosamente, las personas que fuman o ingieren marihuana (cannabis) a diario o semanalmente pueden necesitar más del doble del nivel habitual de anestesia para procedimientos de rutina, como las endoscopias, según encontró un estudio publicado en mayo de 2019 en The Journal of the American Osteopathic Association.
Si sabe de antemano que se someterá a una cirugía, dejar de fumar incluso unos pocos días antes puede ayudar a reducir el riesgo de complicaciones y ayudarlo a sanar, según una revisión publicada en la revista Anesthesiology.
2. La anestesia no siempre te hace dormir
Según la Clínica Cleveland:
La anestesia local solo adormece una pequeña área del cuerpo para prevenir el dolor durante un procedimiento como que le extraigan un diente, que le pongan puntos para un corte profundo o que le quiten un lunar.
La anestesia regional suprime el dolor y el movimiento en un área más grande del cuerpo, pero lo deja completamente consciente y capaz de hablar y responder preguntas. Un ejemplo es la epidural administrada durante el parto.
La anestesia general afecta a todo el cuerpo, dejándote inconsciente e incapaz de moverte. Normalmente se utiliza para operaciones importantes y que requieren mucho tiempo. En dosis más pequeñas, se puede usar anestesia general para inducir algo llamado 'sueño crepuscular', un tipo de anestesia menos potente que lo seda para que usted esté somnoliento, relajado y sea poco probable que se mueva o sepa lo que está pasando.
3. Es posible despertarse durante la cirugía
Pero también es extremadamente raro y ocurre en sólo 1 o 2 de cada 1000 procedimientos médicos que involucran anestesia general, según la Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos (ASA). Esta condición, llamada 'conciencia de la anestesia', ocurre cuando un paciente toma conciencia de su entorno y de los eventos que ocurren durante la cirugía. Estos despertares suelen ser breves y los pacientes no suelen sentir dolor. La conciencia de la anestesia puede ser más común en pacientes de alto riesgo que tienen múltiples afecciones médicas o en aquellos que están siendo tratados por una emergencia, en los que no se puede administrar de manera segura la dosis habitual de anestesia.
4. Tener sobrepeso puede aumentar el riesgo de sufrir complicaciones
Según la ASA, es más difícil para los anestesiólogos proporcionar la mejor dosis de medicamento y administrarlo por vía intravenosa a pacientes con sobrepeso significativo. Además, la obesidad aumenta el riesgo de sufrir apnea del sueño, una afección que provoca pausas frecuentes en la respiración. Esto puede hacer que sea más difícil garantizar que reciba suficiente oxígeno y flujo de aire, especialmente durante la anestesia general. Bajar de peso antes de la cirugía puede disminuir el riesgo de complicaciones.
5. Los médicos están encontrando diferentes formas en que la anestesia puede funcionar
Según el Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales (NIGMS), cuando los anestésicos acababan de convertirse en parte de la cirugía de rutina, los médicos que los administraban sabían muy poco sobre cómo funcionaban. Hoy en día, se cree que los anestésicos interrumpen las señales nerviosas al atacar moléculas de proteínas específicas dentro de las membranas de las células nerviosas. A medida que los científicos sigan aprendiendo más sobre la anestesia, estos medicamentos serán cada vez más eficaces, afirma el NIGMS.
6. Las pelirrojas no necesitan más anestesia que nadie
Este es 'un mito urbano ampliamente difundido en la comunidad anestésica', dice Timothy Harwood, MD, jefe de la sección de anestesia ambulatoria de Wake Forest Baptist Health. Lo que impulsó la idea es que las personas pelirrojas probablemente tengan un gen llamado receptor de melanocortina-1 (MC1R), que se pensaba que disminuía la sensibilidad de una persona a los anestésicos, explica el Dr. Harwood. Pero esa idea no se mantuvo bajo un mayor escrutinio: un estudio publicado en la revista Anesthesia and Intensive Care no encontró diferencias en la cantidad de anestesia general necesaria, la velocidad de recuperación o la cantidad de dolor posoperatorio entre pacientes con cabello rojo o cabello más oscuro.
7. Quizás quieras probar la aromaterapia cuando te despiertes
Se ha demostrado que ciertos aromas ayudan a calmar las náuseas y los vómitos que suelen producirse después de la anestesia. Un estudio, publicado en febrero de 2019 en la revista Complementary Therapies in Medicine, encontró que la inhalación de aceites esenciales de jengibre o lavanda durante cinco minutos reducía la gravedad de esos síntomas mejor que un placebo. De manera similar, un estudio anterior publicado en la revista Anesthesia & Analgesia concluyó que los pacientes que respiraron profundamente tres veces mientras se cubrían la nariz con una gasa saturada con aceite esencial de jengibre, o una combinación de aceites esenciales de jengibre, menta verde, menta y cardamomo, sintieron menos náuseas después del procedimiento y solicitaron menos medicamentos para tratar sus náuseas.
8. La anestesia puede afectar su memoria
La anestesia general puede provocar una pérdida de memoria que puede durar días, incluso meses, según un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Toronto publicado en noviembre de 2014 en el Journal of Clinical Investigation. Como explican los investigadores, alrededor del 37 por ciento de los adultos jóvenes y el 41 por ciento de los pacientes de edad avanzada informan tener problemas de memoria posoperatorios al recibir el alta del hospital. Parte de esta pérdida de memoria puede deberse a factores distintos de la anestesia, como la inflamación o el estrés provocado por la cirugía. Pero es probable que parte se deba al efecto de la anestesia sobre los receptores de pérdida de memoria en el cerebro.
Es más, un estudio más reciente de Mayo Clinic, publicado en la edición de agosto de 2018 del British Journal of Anesthesia, sugirió que la exposición a la anestesia puede desencadenar una disminución suficiente en la función cerebral como para desenmascarar problemas de memoria preexistentes ocultos en pacientes mayores de 70 años.
En pocas palabras: cualquiera que sea su edad, escriba las instrucciones de su médico después de recibir anestesia general o traiga a un amigo cercano o familiar que pueda dar fe de la exactitud de lo que escuchó.
