A artrite reumatoide (AR) é unha enfermidade inflamatoria crónica das articulacións. Dentro do corpo, as articulacións son os puntos onde os ósos se unen e permiten o movemento. A maioría destas articulacións, as chamadas articulacións sinoviales, tamén proporcionan absorción de impactos.
A AR é unha condición autoinmune, na que o seu sistema inmunitario confunde os revestimentos das articulacións como 'estraños' e as ataca e dana, o que provoca inflamación e dor.
Esta enfermidade afecta a maioría das veces ás articulacións das mans, os pulsos e os xeonllos de forma simétrica. Non hai cura, pero a AR pódese xestionar cun bo tratamento, segundo os Centros para o Control e Prevención de Enfermidades (CDC).
Signos e síntomas da artrite reumatoide
A artrite reumatoide é unha enfermidade complexa que non é ben entendida polos médicos ou investigadores.
Os primeiros signos de enfermidade, como inchazo articular, dor nas articulacións e rixidez articular, adoitan comezar de forma gradual e sutil, con síntomas que se desenvolven lentamente durante un período de semanas a meses e empeoran co paso do tempo. A AR xeralmente comeza nos ósos pequenos das mans (especialmente nos da base e medio dos dedos), base dos dedos dos pés e pulsos. A rixidez matinal que dura 30 minutos ou máis é outro síntoma distintivo da AR, segundo a Fundación da Artrite.
A AR é unha enfermidade progresiva. Cando non se trata, a inflamación pode comezar a desenvolverse noutras partes do corpo, causando varias complicacións potencialmente graves que poden afectar a outros órganos, como o corazón, os pulmóns e os nervios, e poden causar unha discapacidade significativa a longo prazo.
Se estás experimentando síntomas de AR, é fundamental que te diagnostiquen o antes posible para que poidas recibir un tratamento rápido.
Causas e factores de risco da artrite reumatoide
A AR desenvólvese cando os glóbulos brancos, que normalmente protexen o corpo de invasores estraños como bacterias e virus, entran na sinovia (o tecido fino que recubre as articulacións sinoviais). Prodúcese a inflamación: a sinovia engrosase, causando inchazo, vermelhidão, calor e dor na articulación sinovial.
Co paso do tempo, a sinovia inflamada pode danar a cartilaxe e o óso dentro da articulación, así como debilitar os músculos, ligamentos e tendóns de apoio.
Os investigadores non saben exactamente o que fai que o sistema inmunitario invada a sinovial, pero crese que os xenes e os factores ambientais xogan un papel no desenvolvemento da AR.
A investigación suxire que as persoas con certa xenética, a saber, os xenes do antíxeno leucocitario humano (HLA), teñen un risco significativamente maior de desenvolver AR. O complexo xenético HLA controla as respostas inmunitarias producindo proteínas que axudan ao sistema inmunitario a recoñecer proteínas de invasores estranxeiros.
Outros xenes tamén parecen estar asociados coa susceptibilidade á AR, incluíndo STAT4, PTPN22, TRAF1-C5, PADI4, CTLA4, entre outros, segundo un informe da revista Rheumatology.
Pero non todas as persoas con estas variantes xenéticas identificadas desenvolven AR, e as persoas sen elas aínda poden desenvolvela. Polo tanto, é probable que os factores ambientais adoitan desencadear a enfermidade, especialmente nas persoas cunha composición xenética que as fai máis susceptibles a ela. Estes factores inclúen:
Virus e bacterias (aínda que certas infeccións poden reducir o risco de AR, polo menos temporalmente)
Hormonas femininas
Exposición a certos tipos de po e fibras
Exposición ao fume de segunda man
A obesidade, que tamén aumenta a progresión da discapacidade para as persoas con AR. Os pacientes obesos teñen menos probabilidades de lograr a remisión da AR independentemente do tratamento que reciban.
Eventos moi estresantes
Alimentos
Igualmente importantes son o tabaquismo e os antecedentes familiares de AR para aumentar o risco dunha persoa de desenvolver a enfermidade.
Os nenos de ata 16 anos que experimentan articulacións inchadas ou dolorosas prolongadas en calquera parte do corpo adoitan ser diagnosticados con artrite idiopática xuvenil (AIJ).
Como se diagnostica a artrite reumatoide?
Aínda que ningunha proba única pode diagnosticar definitivamente a AR, os médicos consideran varios factores ao avaliar unha persoa para a artrite reumatoide.
O proceso de diagnóstico normalmente comeza cando un médico obtén o seu historial médico e realiza un exame físico. Preguntaránche sobre os teus síntomas para buscar sinais de AR, en particular cousas como inchazo prolongado das articulacións e rixidez da mañá que dura polo menos media hora despois de espertar.
A continuación, o seu médico ordenará análises de sangue para detectar o factor reumatoide (RF) e os anticorpos anti-proteínas citrulinadas (ACPA), que poden ser marcadores específicos para a AR e poden indicar a AR. Aínda pode ter artrite inflamatoria simétrica con ou sen marcadores sistémicos de inflamación.
Pódense usar probas de imaxe como raios X, ultrasóns e imaxes de resonancia magnética para axudar ao médico a determinar se as súas articulacións foron danadas ou para detectar a inflamación, a erosión e a acumulación de líquidos nas articulacións.
No futuro, os médicos poden ser capaces de diagnosticar a AR usando luz infravermella (non invasiva).
Os diferentes tipos de artrite reumatoide
A artrite reumatoide clasifícase como seropositiva ou seronegativa.
As persoas con AR seropositiva teñen ACPA, tamén chamados péptidos citrulinados anticíclicos, que se atopan na súa análise de sangue. Estes anticorpos atacan as articulacións sinoviais e producen síntomas da AR.
Ao redor do 60 ao 80 por cento das persoas diagnosticadas con AR teñen ACPA e, para moitas persoas, os anticorpos preceden aos síntomas da AR de 5 a 10 anos, sinala a Arthritis Foundation.
As persoas con AR seronegativa teñen a enfermidade sen a presenza de anticorpos ou RF no sangue.
Duración da artrite reumatoide
A AR é unha enfermidade progresiva e crónica. O dano nos ósos das articulacións ocorre moi cedo na progresión da enfermidade, normalmente nos dous primeiros anos, segundo o Centro de artrite Johns Hopkins. É por iso que o tratamento precoz é tan importante.
Cun tratamento eficaz e precoz, a maioría das persoas con AR poden vivir como o farían normalmente e moitas persoas poden lograr a remisión dos síntomas. Isto non significa que estea curado, senón que os seus síntomas se alivian ata o punto de que pode funcionar ao máximo e as súas articulacións non están sendo máis danadas pola AR. Tamén é posible lograr a remisión e despois unha recaída ou que volvan os síntomas.
Pero a remisión non ocorre para todos e, debido a que a dor e outros síntomas da AR poden cambiar co paso do tempo, a xestión da dor pode ser unha preocupación continua. Ademais dos medicamentos para a dor como os antiinflamatorios non esteroides e os corticoides, hai moitas opcións para aliviar a dor para as persoas que viven con AR. Estes inclúen, entre outros:
Suplementos de aceite de peixe
Tratamentos quente e frío
Exercicio e movemento
Modalidades mente-corpo como a redución do estrés baseada na atención plena e a terapia de aceptación e compromiso
Biofeedback
