A artrite reumatoide (RA) é unha enfermidade inflamatoria crónica das articulacións. Dentro do corpo, as articulacións son os puntos nos que se xuntan os ósos e permiten o movemento. A maioría destas articulacións - as chamadas articulacións sinoviais - tamén proporcionan absorción de choques.
A RA é unha condición autoinmune, na que o sistema inmunitario equivoca os revestimentos das articulacións como 'estranxeiras ' e ataca e dano, dando lugar a inflamación e dor.
Esta enfermidade afecta a miúdo as articulacións das mans, os pulsos e os xeonllos simétricamente. Non hai cura, pero a RA pode xestionarse cun bo tratamento, segundo os Centros para o Control e Prevención de Enfermidades (CDC).
Signos e síntomas da artrite reumatoide
A artrite reumatoide é unha enfermidade complexa que non é ben entendida polos médicos ou investigadores.
Os primeiros signos de enfermidade, como o inchazo nas articulacións, a dor nas articulacións e a rixidez nas articulacións, normalmente comezan dun xeito gradual e sutil, con síntomas que se desenvolven lentamente durante un período de semanas a meses e empeoran co paso do tempo. A RA normalmente comeza nos pequenos ósos das mans (particularmente as na base e no medio dos dedos), base dos dedos dos pés e pulsos. A rixidez da mañá que dura 30 minutos ou máis é outro síntoma distintivo da RA, segundo a Fundación Artrite.
A RA é unha enfermidade progresiva. Cando se deixa non tratado, a inflamación pode comezar a desenvolverse noutras partes do corpo, provocando diversas complicacións potencialmente graves que poden afectar a outros órganos, como o corazón, os pulmóns e os nervios, e pode causar discapacidade significativa a longo prazo.
Se experimentas síntomas de RA, é crucial diagnosticar o antes posible para que poida recibir un tratamento rápido.
Causas e factores de risco de artrite reumatoide
A RA desenvólvese cando os glóbulos brancos, que normalmente protexen o corpo de invasores estranxeiros como as bacterias e os virus, entran no sinovio (o tecido fino que liña as articulacións sinoviais). A inflamación segue: o sinovio engrosa, provocando inchazo, vermelhidão, calor e dor na articulación sinovial.
Co tempo, o sinovio inflamado pode danar a cartilaxe e o óso dentro da articulación, así como debilitar os músculos de apoio, ligamentos e tendóns.
Os investigadores non saben exactamente o que fai que o sistema inmunitario invade o sinovio, pero crese que os xenes e os factores ambientais xogan un papel no desenvolvemento da RA.
A investigación suxire que as persoas con certa xenética, é dicir, os xenes do antíxeno de leucocitos humanos (HLA), teñen un risco significativo de desenvolver RA. O complexo xénico HLA controla as respostas inmunes producindo proteínas que axudan ao sistema inmunitario a recoñecer as proteínas de invasores estranxeiros.
Algúns outros xenes tamén parecen estar asociados á susceptibilidade á RA, incluíndo STAT4, PTPN22, TRAF1-C5, PADI4, CTLA4, entre outros, segundo un informe da revista Reumatology.
Pero non todos con estas variantes de xenes identificados desenvolven RA, e as persoas sen elas aínda poden desenvolvela. Polo tanto, é probable que os factores ambientais desencadeen a enfermidade, particularmente en persoas cunha composición xenética que os fai máis susceptibles a ela. Estes factores inclúen:
Virus e bacterias (aínda que certas infeccións poden reducir o risco de RA, polo menos temporalmente)
Hormonas femininas
Exposición a certos tipos de po e fibras
Exposición ao fume de segunda man
A obesidade, que tamén aumenta a progresión da discapacidade para as persoas con RA. Os pacientes obesos son menos propensos a lograr a remisión de RA independentemente do tratamento que reciban.
Eventos severamente estresantes
Alimentos
Igualmente importantes son fumar e un historial familiar de RA para aumentar o risco dunha persoa de desenvolver a afección.
Os nenos ata os 16 anos que experimentan articulacións hinchadas ou dolorosas en calquera parte do corpo son normalmente diagnosticados de artrite idiopática xuvenil (JIA).
Como se diagnostica a artrite reumatoide?
Aínda que ningunha proba única pode diagnosticar definitivamente RA, os médicos consideran varios factores ao avaliar a unha persoa para a artrite reumatoide.
O proceso de diagnóstico comeza normalmente cando un médico recibe o seu historial médico e realiza un exame físico. Preguntaranche sobre os teus síntomas para buscar signos de RA, en particular cousas como o inchazo articular prolongado e a rixidez da mañá que dura polo menos media hora despois de espertar.
A continuación, o seu médico ordenará probas de sangue para detectar o factor reumatoide (RF) e os anticorpos proteicos anti-citrullinados (ACPAS), que poden ser marcadores específicos para RA e poderían indicar RA. Aínda podes ter artrite inflamatoria simétrica con ou sen marcadores sistémicos de inflamación.
Pódense empregar probas de imaxe como raios X, ultrasóns e imaxes de resonancia magnética para axudar a un médico a determinar se as articulacións foron danadas ou para detectar inflamacións articulares, erosión e acumulación de fluídos.
No futuro, os médicos poden ser capaces de diagnosticar RA usando luz infravermella (non invasiva).
Os distintos tipos de artrite reumatoide
A artrite reumatoide clasifícase como seropositiva ou seronegativa.
As persoas con RA seropositiva teñen ACPAs, tamén chamadas péptidos citrullinados anti-cíclicos, atopados no seu exame de sangue. Estes anticorpos atacan as articulacións sinoviais e producen síntomas de RA.
Ao redor do 60 ao 80 por cento das persoas diagnosticadas de RA teñen ACPAs e, para moitas persoas, os anticorpos preceden aos síntomas da RA entre 5 e 10 anos, sinala a Fundación Artrite.
As persoas con RA seronegativas teñen a enfermidade sen a presenza dos anticorpos ou RF no seu sangue.
Duración da artrite reumatoide
A RA é unha enfermidade progresiva e crónica. Segundo o Centro de artrite de Johns Hopkins, os danos nos ósos articulares prodúcense moi cedo na progresión da enfermidade, normalmente nos dous primeiros anos. É por iso que o tratamento precoz é tan importante.
Con un tratamento eficaz e precoz, a maioría das persoas con RA poden vivir como farían normalmente, e moitas persoas poden acadar a remisión de síntomas. Isto non significa que estea curado, senón que os seus síntomas se alivian ata o punto de funcionar ao máximo e as articulacións non están a ser danadas por RA. Tamén é posible lograr a remisión e logo recaer, ou devolver os seus síntomas.
Pero a remisión non sucede para todos e porque a dor e outros síntomas da RA poden cambiar co paso do tempo, o manexo da dor pode ser unha preocupación continua. Ademais de medicamentos para a dor como os antiinflamatorios non esteroides e os corticosteroides, hai moitas opcións para o alivio da dor para as persoas que viven con RA. Estes inclúen, entre outros:
Suplementos de aceite de peixe
Tratamentos quentes e fríos
Exercicio e movemento
Modalidades do corpo mental como a redución de estrés e a aceptación e a terapia de compromiso baseados no mindfulness
Biofeedback
